なぜ虫歯になるのか
むし歯の主な原因は、お口の中にいる細菌です。
むし歯は、むし歯菌がつくり出す「酸」によって、歯の表面のカルシウムやリンが溶けてしまうことで起こります。この状態を「脱灰（だっかい）」といいます。
むし歯菌は、歯の表面に残った食べかすや糖分を栄養にして増えていきます。食事や間食のたびに酸がつくられ、歯は少しずつ溶けやすい環境になります。そのため、食後の歯みがきで汚れを落とし、お口の中を清潔に保つことがとても大切です。
一方で、お口の中では歯を守る働きも行われています。
唾液に含まれるカルシウムやリンが歯に取り込まれ、脱灰によって失われた成分を補う作用を「再石灰化（さいせっかいか）」といいます。唾液には酸を中和する働きもあり、むし歯の進行を防ぐ大切な役割があります。
しかし、歯の表面に汚れ（プラーク）が付着したままだと、唾液の働きが十分に届かず、再石灰化がうまく行われません。その結果、脱灰が続き、むし歯へと進行してしまいます。
つまり、むし歯は「細菌・糖分・歯の質・時間」といった要素が重なり合うことで起こると考えられており、日々のケアと環境づくりがとても重要になります。
虫歯ができる“3つの要素”
虫歯は次の3つが重なったときに進行します。
１．細菌（ミュータンス菌など）
お口の中に住んでいる細菌が、歯の表面にくっついて歯垢（プラーク）を作ります。
２．糖分（食べ物・飲み物）
細菌は糖分をエサにして酸を作ります。この酸が歯を溶かす原因になります。
３．歯の質（強さ）
歯の強さや唾液の量・質によって、虫歯になりやすさが変わります。
この3つがそろうと、時間の経過とともに歯の表面のエナメル質が酸で溶け始め、やがて穴があいてしまいます。
むし歯は症状がなくても進んでいることがあります
痛みやしみるなどの症状がなくても、歯科医院で診察を受けてみるとむし歯が見つかることは少なくありません。
実は、症状が出ている場合は、むし歯がある程度進行しているケースも多いのです。
近年では、「痛くなってから治療する」のではなく、むし歯や歯周病を未然に防ぐ“予防”の考え方が大切にされています。トラブルが起きてから通うのではなく、健康な状態を維持するために歯科医院を活用することが、お口の健康を長く守ることにつながります。
定期的な検診では、むし歯の早期発見だけでなく、クリーニングによって歯周病の原因となる歯石やバイオフィルムを除去し、ご自身の歯みがきでは落としきれない汚れまでしっかりケアすることができます。また、お口の状態に合わせたセルフケア方法のアドバイスを受けることで、むし歯や歯周病の予防効果も高まります。
お口の健康は、食事や会話、全身の健康にも深く関わっています。
まずは現在のお口の状態を知ることから始めてみませんか？
当院では、むし歯チェックやクリーニングを通して、患者さま一人ひとりに合わせた予防ケアをご提案しています。気になる症状がない方も、ぜひお気軽にご連絡ください。
【アクセス】https://www.yawara-dc.jp/access/
〒121-0062 東京都足立区南花畑3-33-24
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